Athletic Club Bilbao und das San Mamés
San Mamés Stadion in Bilbao • Blick vom Kobeta Berg
Bienvenidos a La Catedral
Ein Tempel des Baskischen Fußballs
Das San Mamés Stadion in Bilbao ist nicht einfach nur ein Fußballplatz. Es ist die Kathedrale, »La Catedral«, ein heiliger Ort, an dem seit 1913 die Leidenschaft des baskischen Volkes pulsiert. Mit seiner imposanten Architektur und der unvergleichlichen Atmosphäre verkörpert es die Seele des Athletic Club, eines der traditionsreichsten Clubs Europas.
Die Unerschütterliche Klubphilosophie
Was Athletic Club wirklich auszeichnet, ist eine Philosophie, die einzigartig in der modernen Fußballwelt ist. Der Club verpflichtet ausschließlich baskische Spieler. Während andere Clubs Millionen für internationale Superstars ausgeben, baut Athletic auf die Kraft der eigenen Identität und Kultur. Diese bewusste Beschränkung ist bemerkenswert, mutig und authentisch.
Ein herausragendes Beispiel dieser Philosophie ist Unai Simón, der Elite-Torwart des Clubs. Er hat sich vom Lezama-Nachwuchs zu einem der weltweit besten Torhüter entwickelt. In der Saison 2023/24 gewann Simón die Zamora Trophy als bester Torwart der Liga und wurde zudem europäischer Meister mit Spanien bei der Euro 2024. 2026 wurde er mit Spanien Weltmeister, kassierte dabei in der Gruppenphase nur ein Tor, und spielte im Finale gegen Argentinien eine wichtige Rolle. Simons herausragende Karriere bei Athletic zeigt eindrucksvoll die Stärke des baskischen Talentpools.
Auch sein Landsmann Nico Williams, der junge Flügelstürmer, war ein Schlüsselspieler beim 2026er Weltcup-Triumph. Der schnelle und technikstarke Williams lieferte unter anderem den Assist zum Siegtor im Finale, eine märchenhafte Geschichte für den baskischen Nachwuchsstern. Zusammen mit seinen Teamkollegen wie Aymeric Laporte (Abwehr, ebenfalls Weltmeister 2026) und Iñaki Williams (dem älteren Bruder, der für Ghana spielte) bildet Athletic eine beeindruckende baskische Fußballfamilie mit außergewöhnlicher Qualität.
Die Neue Kathedrale: Moderne trifft Tradition
2013 öffnete das neue San Mamés seine Türen. Das Meisterwerk der zeitgenössischen Stadionarchitektur wurde vom renommierten spanischen Architekten César Azkarate entworfen. Das einmalige Design besticht durch seine organische, fließende Form, die sich wie eine schützende Hand um das Spielfeld legt. Die charakteristische weißgrau glänzende Fassade mit ihren geschwungenen Linien ist nicht nur funktional, sondern auch ein symbolischer Ausdruck der baskischen Identität.
Die Bezeichnung »La Catedral« stammt aus der Ära des alten Stadions. Das Original wurde 1913 neben einer Kirche erbaut. Der Name war auch inspiriert davon, daß die Stadt Bilbao lange Zeit keine eigene Kathedrale besaß. Das Stadion wurde zur heiligsten Stätte der Stadt, ein Ort der religiösen Hingabe an den Fußball. Diese spirituelle Verbindung wurde auf das neue Stadion übertragen. Die Architektur ist vielfach preisgekrönt, unter anderem ausgezeichnet mit dem »Best New Sports Building in the World« 2015 und dem »World Design Awards« 2020.
Von Valverde zu Terzić
Ernesto Valverde ist eine Clublegende. Er spielte von 1990 bis 1996 für Athletic Bilbao und erzielte 44 Tore in 170 Ligaspielen. 2003 kehrte er als Trainer zurück und stand mit Unterbrüchen bis 2026 für über 500 Spiele an der Seitenlinie, bevor er seinen Abgang für Sommer 2026 bekannt gab. Seine größten Erfolge waren das Copa-del-Rey-Finale 2015, der Supercopa de España 2015 (5:1-Sieg gegen Barcelona, erster Titel nach 31 Jahren), die Champions-League-Qualifikation 2013/14, der Copa del Rey 2024 (gegen Mallorca im Elfmeterschießen), und die Champions-League-Qualifikation 2024/25.
Sein Nachfolger ist Edin Terzić, der renommierte deutsch-kroatische Trainer, dem mit Borussia Dortmund 2023 nur 1 Tor zum Meistertitel in der Bundesliga fehlte, und der seine Mannschaft 2024 ins Champions-League-Finale führte. Terzić wurde im Juni 2026 verpflichtet, um die Arbeit von Ernesto Valverde fortzuführen. Er bringt umfangreiche europäische Erfahrung mit, unter anderem unter legendären Trainern wie Jürgen Klopp. Seine Mission ist klar: Athletic Club mit baskischen Spielern zurück in die Champions League und zu europäischen Titeln führen.
Authentizität als Stärke
Athletic Bilbao beweist eindrucksvoll, daß sich wahre Größe nicht an Transferbudgets misst, sondern an Charakter, Überzeugung und der Liebe zur Heimat. Das San Mamés – La Catedral – steht als ewiges Denkmal dieser unverfälschten Leidenschaft, ein Heiligtum, in dem Weltmeister wie Unai Simón und Nico Williams entwickelt wurden. Mit der neuen Führung von Terzić schauen die »Leones de San Mamés«, die Löwen von San Mamés, optimistisch in die Zukunft.
Athletic Club Bilbao 1 : 1 Elche FC
La Liga 12. September 2026
Am 5. Spieltag hatte ich das Glück, ein Spiel von Bilbao im eigenen Stadion anschauen zu können. Da der Gegner kein Lokalrivale und auch kein Top Club war, war es relativ einfach, über die Clubwebseite an ein Ticket zu kommen. Zusammen mit einer Stadiontour ein paar Tage später konnte ich so die Kraft des Stadions richtig aufsaugen.
Ich saß im Block 128 in der 17. Reihe, was recht zentral hinter den Spielerbänken war, ein guter Kompromiß aus Spielernähe und Übersicht.
Im Spiel selbst trennten sich Athletic Club Bilbao und Elche CF mit einem 1:1 Unentschieden. Die Mannschaft von Trainer Edin Terzić dominierte das Spielgeschehen über weite Strecken und verzeichnete insgesamt 11 Torschüsse, agierte vor dem gegnerischen Tor jedoch glücklos. Extrem schmeichelhaft für die Gäste aus Elche: Sie hatten über die gesamten 90 Minuten hinweg faktisch nur einen einzigen echten Vorstoß, der prompt zu einem Foulelfmeter führte. Diesen verwandelte Facundo Buonanotte in der 50. Minute zur überraschenden Führung. Erst in der 79. Minute belohnte sich Bilbao für den Dauerdruck, als eine scharfe Hereingabe von Álex Berenguer durch Iñaki Williams vollendet wurde (offiziell teils als Eigentor von Víctor Chust gewertet), was den hochverdienten Ausgleich einbrachte.
Die Spieler:
- 1 Unai Simón
- 5 Yeray Álvarez
- 8 Oihan Sancet
- 9 Iñaki Williams ▼▲ 21 Maroan Sannadi Harrouch
- 10 Nico Williams
- 12 Jesus Areso ▼▲ 31 Johaneko Louis-Jean
- 14 Aymeric Laporte
- 16 Íñigo Ruiz de Galarreta ▼▲ 18 Mikel Jauregizar
- 17 Yuri Berchiche
- 23 Robert Navarro ▼▲ 7 Álex Berenguer
- 24 Beñat Gerenabarrena
Trainer: Edin Terzić
Das Stadion war mit 47.287 Zuschauern bei 53.289 Plätzen nicht ganz ausverkauft.
Stadion Tour
Ich habe die »Museum + Tour mit Audioguide« bei freier Eintrittszeit an einem spielfreien Tag gebucht. Dadurch konnte ich auf günstige Momente für die jeweiligen Fotomotive warten.
Foto Gallerien von Spanien
nördliches Spanien Andalusien Kanarische Inseln
Die Stadionfotos sind eigene Werke. Die Veröffentlichung der Fotos erfolgt mit freundlicher Genehmigung des Athletic Club Bilbao.